Un ENUM es un objeto de cadenas de caracteres con un valor elegido de una lista de valores permitidos que se enumeran explícitamente en la especificación de columna en tiempo de creación de la tabla.

El valor puede ser la cadena vacía ('') o NULL bajo ciertas circunstancias:

Cada valor de la enumeración tiene un índice:

Por ejemplo, una columna especificada como ENUM('one', 'two', 'three') puede tener cualquiera de los valores mostrados aquí. El índice de cada valor se muestra:

Una enumeración puede tener un máximo de 65,535 elementos.

Los espacios finales se borran automáticamente para valores ENUM miembros cuando se crea la tabla.

Cuando se reciben, los valores almacenados en una columna ENUM se muestran usando el formato de mayúsculas/minúsculas usado en la definición de la columna. En MySQL 4.1.1, las columnas ENUM pueden recibir un conjunto de caracteres y colación. Para colaciones binarias o sensibles a mayúsculas/minúsculas, el formato se tiene en cuenta al asignar valores a la columna.

Si recibe un valor ENUM en contexto numérico, se retorna el índice del valor. Por ejemplo, puede recibir valores numéricos de una columna ENUM así:

mysql> SELECT enum_col+0 FROM tbl_name;

Si almacena un número en una columna ENUM, el número se trata como índice, y el valor almacenado es el miembro de la enumeración con ese índice. (Sin embargo, esto no funciona con LOAD DATA, que trata toda la entrada como cadenas de caracteres.) No es recomendable definir una columna ENUM con valores de enumeración que parezcan números, ya que esto puede causar confusión. Por ejemplo, la siguiente columna tiene miembros de enumeración con valores de '0', '1', y '2', pero valores de índice 1, 2, y 3:

numbers ENUM('0','1','2')

Los valores ENUM se ordenan según el order en que se enumeran los mienbros en la especificación de la columna. (En otras palabras, los valores ENUM se ordenan según sus números de índice.) Por ejemplo, 'a' se ordena antes que 'b' para ENUM('a', 'b'), pero 'b' se ordena antes de 'a' para ENUM('b', 'a'). La cadena vacía se ordena antes de las cadenas no vacías, y los valores NULL se ordenan antes de todos los otros valores de la enumeración. Para evitar resultados inesperados, especifique la lista ENUM en orden alfabético. También puede usar GROUP BY CAST(col AS VARCHAR) o GROUP BY CONCAT(col) para asegurarse que la columna se ordena léxicamente en lugar de por número de índice.

Si quiere determinar todos los valores posibles para una columna ENUM, use SHOW COLUMNS FROM tbl_name LIKE enum_col y parsee la definición de ENUM en la segunda columna de la salida.