Los tipos BINARY y VARBINARY son similares a CHAR y VARCHAR, excepto que contienen cadenas de caracteres binarias en lugar de cadenas de caracteres no binarias. Esto es, contienen cadenas de bytes en lugar de cadenas de caracteres. Esto significa que no tienen conjunto de caracteres asignado, y la comparación y ordenación se basa en los valores numéricos de los valores de los bytes.

La longitud máxima disponible es la máxima para BINARY t VARBINARY como para CHAR y VARCHAR, excepto que la longitud para BINARY y VARBINARY es una longitud en bytes en lugar de en caracteres.

El tratamiento de los espacios finales es el mismo para BINARY y VARBINARY como lo es para CHAR y VARCHAR. Cuando se almacenan los valores BINARY, se rellenan con espacios a la derecha hasta la longitud especificada. Cuando los valores BINARY se recuperan, los espacios finales se eliminan. Para VARBINARY, los espacios finales se eliminan cuando los valores se almacenan. Desde MySQL 5.0.3, los espacios finales se mantienen. Debe considerar estas características si planea usar estos tipos de datos para almacenar datos binarios que deban acabar con espacios.

En MySQL 5.0, BINARY y VARBINARY son tipos de datos distintos. Para CHAR(M) BINARY y VARCHAR(M) BINARY, el atributo BINARY hace que se use la colación binaria para la columna, pero la columna no contiene cadenas de caracteres no binarios en lugar de cadenas binarias de bytes. Por ejemplo CHAR(5) BINARY se trata como CHAR(5) CHARACTER SET latin1 COLLATE latin1_bin, asumiendo que el conjunto de caracteres por defecto es latin1.