O valor NULL pode ser supreendente até você usá-lo. Conceitualmente, NULL significa valor em falta ou valor desconhecido e é tratado de uma forma diferente de outros valores. Para testar o valor NULL, você não pode usar os operadores de comparações aritméticas como em =, <, ou !=. Para demonstrar para você mesmo, tente executar a seguinte consulta:

mysql> SELECT 1 = NULL, 1 != NULL, 1 < NULL, 1 > NULL;
+----------+-----------+----------+----------+
| 1 = NULL | 1 != NULL | 1 < NULL | 1 > NULL |
+----------+-----------+----------+----------+
|     NULL |      NULL |     NULL |     NULL |
+----------+-----------+----------+----------+

Claramente você não obterá resultados significativos destas comparações. Utilize os operadores IS NULL e IS NOT NULL no lugar:

mysql> SELECT 1 IS NULL, 1 IS NOT NULL;
+-----------+---------------+
| 1 IS NULL | 1 IS NOT NULL |
+-----------+---------------+
|         0 |             1 |
+-----------+---------------+

No MySQL, 0 ou NULL significa falso e o resto é verdadeiro. O valor verdadeiro por o padrão em uma operação booleana é 1.

Este tratamento especial de NULL é porque, na seção anterior, foi necessário determinar quais animais não estavam mais vivos usando death IS NOT NULL no lugar de death <> NULL.

Dois valores NULL são considerados como iguais em um GROUP BY.

Ao fazer um ORDER BY, valores NULL são apresentados primeiro se você fizer ORDER BY ... ASC e por último se você fizer ORDER BY ... DESC.

Note que o MySQL 4.0.2 a 4.0.10 sempre ordenam, incorretamente, valores NULL em primeiro independente da ordem escolhida.