O MySQL fornece combinação de padrões do SQL bem como na forma de combinação de padrões baseado nas expressões regulares extendidas similares àquelas usadas pelos utilitários Unix como o vi, grep e sed.

A combinação de padrões SQL lhe permite você usar _ para coincidir qualquer caractere simples e % para coincidir um número arbitrário de caracteres (incluindo zero caracter). No MySQL, padrões SQL são caso insensitivo por padrão. Alguns exemplos são vistos abaixo. Perceba que você não usa = ou != quando usar padrões SQL; use os operadores de comparação LIKE ou NOT LIKE neste caso.

Para encontrar nomes começando com ‘b’:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name LIKE "b%";
+--------+--------+---------+------+------------+------------+
| name   | owner  | species | sex  | birth      | death      |
+--------+--------+---------+------+------------+------------+
| Buffy  | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL       |
| Bowser | Diane  | dog     | m    | 1989-08-31 | 1995-07-29 |
+--------+--------+---------+------+------------+------------+

Para encontrar nomes com o final 'fy':

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name LIKE "%fy";
+--------+--------+---------+------+------------+-------+
| name   | owner  | species | sex  | birth      | death |
+--------+--------+---------+------+------------+-------+
| Fluffy | Harold | cat     | f    | 1993-02-04 | NULL  |
| Buffy  | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL  |
+--------+--------+---------+------+------------+-------+

Para encontrar nomes contendo um ‘w’:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name LIKE "%w%";
+----------+-------+---------+------+------------+------------+
| name     | owner | species | sex  | birth      | death      |
+----------+-------+---------+------+------------+------------+
| Claws    | Gwen  | cat     | m    | 1994-03-17 | NULL       |
| Bowser   | Diane | dog     | m    | 1989-08-31 | 1995-07-29 |
| Whistler | Gwen  | bird    | NULL | 1997-12-09 | NULL       |
+----------+-------+---------+------+------------+------------+

Para encontrar nomes contendo exatamente cinco caracteres, use cinco instâncias do caracter ‘_’:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name LIKE "_____";
+-------+--------+---------+------+------------+-------+
| name  | owner  | species | sex  | birth      | death |
+-------+--------+---------+------+------------+-------+
| Claws | Gwen   | cat     | m    | 1994-03-17 | NULL  |
| Buffy | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL  |
+-------+--------+---------+------+------------+-------+

O outro tipo de combinação de padrões fornecido pelo MySQL usa expressões regulares extendidas. Quando você testa por uma combinação para este tipo de padrão, utilize os operadores REGEXP e NOT REGEXP (ou RLIKE e NOT RLIKE, que são sinônimos).

Algumas características das expressões regulares extendidas são:

Para demonstrar como expressões regulares extendidas funcionam, as consultas com LIKE mostradas acima foram reescritas abaixo usando REGEXP.

Para encontrar nomes começando com ‘b’, utilize ‘^’ para combinar com o começo do nome:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP "^b";
+--------+--------+---------+------+------------+------------+
| name   | owner  | species | sex  | birth      | death      |
+--------+--------+---------+------+------------+------------+
| Buffy  | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL       |
| Bowser | Diane  | dog     | m    | 1989-08-31 | 1995-07-29 |
+--------+--------+---------+------+------------+------------+

Antes da versão 3.23.4 do MySQL, REGEXP era caso sensitivo, e a consulta anterior não iria retornar nenhum registro. Neste caso, para combinar letras ‘b’ maiúsculas e minúsculas, utilize esta consulta:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP "^[bB]";

A partir do MySQL 3.23.4, se você realmente deseja forçar uma comparação REGEXP com caso sensitivo, utilize a palavra-chave BINARY para tornar uma das strings em uma string binárias. Esta consulta irá combinar somente com ‘b’s minúsculos no começo de um nome:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP BINARY "^b";

Para encontrar nomes finalizados com 'fy', utilize ‘$’ para combinar com o final do nome:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP "fy$";
+--------+--------+---------+------+------------+-------+
| name   | owner  | species | sex  | birth      | death |
+--------+--------+---------+------+------------+-------+
| Fluffy | Harold | cat     | f    | 1993-02-04 | NULL  |
| Buffy  | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL  |
+--------+--------+---------+------+------------+-------+

Para encontrar nomes contendo um ‘w’, utilize esta consulta:

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP "w";
+----------+-------+---------+------+------------+------------+
| name     | owner | species | sex  | birth      | death      |
+----------+-------+---------+------+------------+------------+
| Claws    | Gwen  | cat     | m    | 1994-03-17 | NULL       |
| Bowser   | Diane | dog     | m    | 1989-08-31 | 1995-07-29 |
| Whistler | Gwen  | bird    | NULL | 1997-12-09 | NULL       |
+----------+-------+---------+------+------------+------------+

Como uma expressão regular extendida encontra padrões coincidentes se eles ocorrem em qualquer lugar no valor comparado, não é necessário utiliar, na consulta anterior, nenhum metacaracter em nenhum dos lados do padrão para fazê-lo coincidir com todo o valor, como seria feito se fosse utilizado o padrão SQL.

Para encontrar nomes contendo exatamente cinco caracteres, utilize ‘^’ e ‘$’ para combinar com o começo e fim do nome e cinco instâncias de ‘.’ entre eles.

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP "^.....$";
+-------+--------+---------+------+------------+-------+
| name  | owner  | species | sex  | birth      | death |
+-------+--------+---------+------+------------+-------+
| Claws | Gwen   | cat     | m    | 1994-03-17 | NULL  |
| Buffy | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL  |
+-------+--------+---------+------+------------+-------+

Você pode também escrever a consulta anterior utilizando o operador '{n}' ``repete-n-vezes'':

mysql> SELECT * FROM pet WHERE name REGEXP "^.{5}$";
+-------+--------+---------+------+------------+-------+
| name  | owner  | species | sex  | birth      | death |
+-------+--------+---------+------+------------+-------+
| Claws | Gwen   | cat     | m    | 1994-03-17 | NULL  |
| Buffy | Harold | dog     | f    | 1989-05-13 | NULL  |
+-------+--------+---------+------+------------+-------+