MySQL はデータベース管理システムである。

データベースは、構造化されたデータの集合である。データベースには、簡単なショッピングリストから絵画のギャラリー、または社内ネットワークの膨大な量の情報など、さまざまなものがある。コンピュータデータベースに格納されているデータに対して追加、アクセス、および処理などを行うには、MySQL サーバのようなデータベース管理システムが必要となる。コンピュータは大量のデータの処理に非常に優れているので、データベース管理システムは、スタンドアロンのユーティリティまたは他のアプリケーションの一部として、データ処理の中心的な役割を果たす。

MySQL はリレーショナルデータベース管理システムである。

リレーショナルデータベースでは、1 つの大きな保管領域にすべてのデータが格納されるのではなく、個別のテーブルにデータが格納される。これにより、速度と柔軟性が向上する。``MySQL'' の SQL は ``Structured Query Language'' を表す。SQL はデータベースへのアクセスに使用される最も一般的な標準化言語で、ANSI/ISO SQL 標準によって定義されている（SQL 標準は 1986 年以降開発が繰り返され、複数のバージョンがある。このマニュアルでは、``SQL-92'' は 1992 年にリリースされた標準、``SQL-99'' は 1999 年にリリースされた標準、``SQL:2003'' は 2003 年半ばにリリース予定の標準を表す。``SQL 標準'' という用語は、任意の時点における現行バージョンの SQL 標準を表す場合に使用する）。

MySQL ソフトウェアはオープンソースである。

オープンソースとは、だれもがそのソフトウェアを使用し、変更できることを意味する。MySQL ソフトウェアは、だれもが無料でインターネットからダウンロードし、使用することができる。必要に応じて、ソースコードを調べ、ニーズに合わせて変更することができる。MySQL ソフトウェアでは、GPL（GNU 一般公衆利用許諾契約書（http://www.fsf.org/licenses/））に基づいて、さまざまな状況でのソフトウェアの使用において許可されている事項と禁止されている事項が規定されている。GPL では不都合な場合や商用アプリケーションに MySQL コードを組み込む必要がある場合は、商用ライセンス版を購入することができる。 See 項1.4.3. 「MySQL ライセンス」。

MySQL データベースサーバを使用するメリット

MySQL データベースサーバ は、非常に高速で信頼性があり、簡単に使用することができる。それを求めていたのなら、ぜひ試していただきたい。また、MySQL サーバには、ユーザと密接に協力して開発された実用的な機能が備わっている。ベンチマークページで、他のデータベース管理システムと MySQL サーバのパフォーマンスを比較することができる。 See 項5.1.4. 「MySQL ベンチマークスィート」。

MySQL サーバは当初、既存のソリューションよりもはるかに速く大規模なデータベースを処理することを目的として開発され、多くを要求される運用環境で数年間にわたって使用されている。引き続き開発が行われているが、MySQL サーバは現在、便利で多彩な機能を備えている。その接続性、速度、安全性によって、MySQL サーバはインターネット上のデータベースへのアクセスに非常に適している。

MySQL サーバの技術的な機能

詳細な技術情報については、章 6. MySQL SQL言語リファレンス を参照。MySQL データベースソフトウェア は、さまざまなバックエンドをサポートするマルチスレッド形式の SQL サーバ、複数の異なるクライアントプログラムおよびライブラリ、管理ツール、幅広いアプリケーションプログラミングインタフェース（API）から成るクライアント/サーバシステムである。

また、MySQL サーバはアプリケーションへのリンクが可能なマルチスレッドライブラリとして提供されており、さらに小規模で高速な、管理しやすい製品を作り出すことができる。

MySQL をサポートする多数のソフトウェア

必要なアプリケーションや言語ですでに MySQL データベースサーバがサポートされていると思われる。