C および C++ で記述されている。

さまざまなコンパイラでテストされている。

さまざまなプラットフォームで動作する。 See 項2.2.3. 「MySQL がサポートしているオペレーティングシステム」。

移植性のために GNU Automake、Autoconf、および Libtool を使用している。

C、C++、Eiffel、Java、Perl、PHP、Python、Ruby、および Tcl の API が使用可能である。 See 章 11. MySQL API。

カーネルスレッドを使用した完全なマルチスレッド。そのため、使用可能な場合、複数の CPU を簡単に使用することができる。

トランザクションストレージエンジンと非トランザクションストレージエンジンを備えている。

インデックス圧縮を備えた非常に高速な B-tree ディスクテーブル（MyISAM）を使用している。

別のストレージエンジンの追加が比較的容易である。これは、社内データベースへの SQL インタフェースを追加する場合に便利である。

スレッドベースの非常に高速なメモリ割り当てシステム。

最適化された one-sweep multi-join を使用した非常に迅速な結合。

テンポラリテーブルとして使用されるメモリ内ハッシュテーブル。

高度に最適化されたクラスライブラリから SQL 関数が実装されるため、最大限の速度が確保される。通常は、クエリの初期化後にメモリ割り当てが行われることはない。

MySQL コードは Purify（市販のメモリリーク検出システム）と Valgrind と呼ばれる GPL ツール（http://developer.kde.org/~sewardj/）を使用してテストされている。

クライアント/サーバまたは組み込み（リンク）バージョンとして使用可能である。

多数のカラム型: 1、2、3、4、および 8 バイト長の符号付き/符号なし整数、FLOAT、DOUBLE、CHAR、VARCHAR、TEXT、BLOB、DATE、TIME、DATETIME、TIMESTAMP、YEAR、SET、および ENUM 型。 See 項6.2. 「カラム型」。

固定長および可変長のレコード。

クエリの SELECT 節および WHERE 節での演算子と関数の完全なサポート。たとえば、次のように使用することができる。

mysql> SELECT CONCAT(first_name, " ", last_name)
    -> FROM tbl_name
    -> WHERE income/dependents > 10000 AND age > 30;

SQL の GROUP BY 節および ORDER BY 節の完全なサポート。グループ関数（COUNT()、COUNT(DISTINCT ...)、AVG()、STD()、SUM()、MAX()、MIN()、および GROUP_CONCAT()）のサポート。

標準の SQL 構文および ODBC 構文での LEFT OUTER JOIN および RIGHT OUTER JOIN のサポート。

SQL-92 で必要な、テーブルおよびカラムにおけるエイリアスのサポート。

DELETE、INSERT、REPLACE、および UPDATE は、変更された（影響を受けた）レコードの数を返す。サーバに接続する際にフラグを設定することで、代わりに一致したレコードの数を返すことも可能である。

MySQL 固有の SHOW コマンドを使用すると、データベース、テーブル、およびインデックスに関する情報を取得することができる。EXPLAIN コマンドを使用すると、オプティマイザによるクエリの解決方法を決定することができる。

関数名は、テーブル名やカラム名と衝突しない。たとえば、ABS は有効なカラム名である。関数呼び出しで、関数名とその後に続く ‘(’ との間にスペースを使用できない点が唯一の制限事項である。 See 項6.1.7. 「MySQL での予約語の扱い」。

同一のクエリにさまざまなデータベース内のテーブルを混在させることができる（バージョン 3.22 以降）。

非常に柔軟で安全な特権およびパスワードシステム。ホストベースの検証が可能である。サーバに接続する際にすべてのパスワードトラフィックが暗号化されるので、パスワードは安全である。

大規模なデータベースを処理する。当社は、MySQL サーバを使用して 50,000,000 レコードが格納されたデータベースを処理している。また、MySQL サーバを使用して 60,000 テーブル、約 5,000,000,000 レコードを処理しているユーザもいる。

各テーブルで最高 32 個のインデックスが使用可能である。各インデックスは、1 から 16 個のカラムまたはカラムの一部で構成される。インデックスの最大幅は 500 バイトである（これは、MySQL サーバのコンパイル時に変更可能である）。インデックスでは、CHAR 型または VARCHAR 型のカラムのプリフィックスを使用することができる。

クライアントは、あらゆるプラットフォームで TCP/IP ソケットを使用して MySQL サーバに接続することができる。NT ファミリ（NT、2000、または XP） の Windows システムでは、クライアントは名前付きパイプを使用して接続することができる。Unix システムでは、Unix ドメインソケットファイルを使用して接続することができる。

Connector/ODBC インタフェースによって、ODBC（Open-DataBase-Connectivity）接続を使用するクライアントプログラムに MySQL サポートが提供される。たとえば、MS Access を使用して MySQL サーバに接続することができる。クライアントは、Windows と Unix のどちらで実行されていてもかまわない。Connector/ODBC ソースが使用可能である。他の多くの機能と同様に、ODBC 2.5 のすべての機能がサポートされる。 See 項11.2. 「MySQL の ODBC サポート」。

サーバからクライアントへ多数の言語でエラーメッセージを送信することができる。 See 項4.7.2. 「英語以外のエラーメッセージ」。

ISO-8859-1（Latin1）、german、big5、ujis などのさまざまなキャラクタセットの完全なサポート。たとえば、スカンジナビア語の文字 ‘â’、‘ä’、および ‘ö’ をテーブル名やカラム名で使用することができる。

すべてのデータが、選択したキャラクタセットで保存される。通常の文字列カラムの比較はすべて、大文字と小文字を区別しない。

ソートは、選択したキャラクタセットに基づいて行われる（デフォルトはスウェーデン語によるソート）。これは、MySQL サーバの起動時に変更することができる。非常に高度なソートの例については、チェコ語のソートコードを参照。MySQL サーバではさまざまなキャラクタセットがサポートされており、コンパイル時および実行時に指定することができる。

MySQL サーバには、テーブルのチェック、最適化、および修復を行う SQL ステートメントのサポートが組み込まれている。これらのステートメントは、mysqlcheck クライアントを介してコマンドラインから使用可能である。また、MySQL には、MyISAM テーブルでこれらの操作を実行するための myisamchk という非常に高速なコマンドラインユーティリティが組み込まれている。 See 章 4. データベース管理。

--help または -? オプションを指定して呼び出すと、すべての MySQL プログラムでオンラインヘルプを参照することができる。