En versiones prévias de MySQL (anteriores a la MySQL 4.1), sólo se soportaban consultas anidadas de la forma INSERT ... SELECT ... y REPLACE ... SELECT .... Este no es el caso en MySQL 5.0, pero es cierto que hay a veces otras formas de testear la pertenencia a un grupo de valores. También es cierto que en algunas ocasiones, no es sólo posible reescribir una consulta sin una subconsulta, sino que puede ser más eficiente hacerlo que usar subconsultas. Una de las técnicas disponibles es usar el constructor IN() :

Por ejemplo, esta consulta:

SELECT * FROM t1 WHERE id IN (SELECT id FROM t2);

Puede reescribirse como:

SELECT DISTINCT t1.* FROM t1, t2 WHERE t1.id=t2.id;

Las consultas:

SELECT * FROM t1 WHERE id NOT IN (SELECT id FROM t2);
SELECT * FROM t1 WHERE NOT EXISTS (SELECT id FROM t2 WHERE t1.id=t2.id);

Pueden reescribirse usando IN():

SELECT table1.* FROM table1 LEFT JOIN table2 ON table1.id=table2.id
WHERE table2.id IS NULL;

Un LEFT [OUTER] JOIN puede ser más rápido que la subconsulta equivalente ya que el servidor puede ser capaz de optimizarlo mejor — este es un hecho no específico de MySQL Server . Antes de SQL-92, los outer joins no existían, así que las subconsultas eran el único modo de hacer ciertas cosas. Hoy, MySQL Server y otros sistemas de bases de datos ofrecen un ámplio rango de tipos de outer join.

MySQL Server soporta comandos DELETE para múltiples tablas que pueden usarse para borrar registros basándose en la información de una tabla o de varias al mismo tiempo. Los comandos UPDATE para múltiples tablas también se soportan en MySQL 5.0.