Todos los datos se almacenan con el byte menor primero. Esto hace que sean independientes de la máquina y el sistema operativo. El único requerimiento para portabilidad binaria es que la máquina use enteros con signo en complemento a dos (como todas las máquinas en los últimos 20 años) y formato en coma flotante IEEE (también dominante en todas las máquinas). La única área de máquinas que pueden no soportar compatibilidad binaria son sistemas empotrados, que a veces tienen procesadores peculiares.

No hay penalización de velocidad al almacenar el byte menor primero; los bytes en un registro de tabla normalmente no están alineados y no es un problema leer un byte no alineado en orden normal o inverso. Además, el código en el servidor que escoge los valroes de las columnas no es crítico respecto a otro código en cuanto a velocidad.

Ficheros grandes (hasta longitud de 63 bits) se soportan en sistemas de ficheros y sistemas operativos que soportan ficheros grandes.

Registros de tamaño dinámico se fragmentan mucho menos cuando se mezclan borrados con actualizaciones e inserciones. Esto se hace combinando automáticamente bloques borrados adyacentes y extendiendo bloques si el siguiente bloque se borra.

El máximo número de índices por tabla MyISAM en MySQL 5.0 es 64. Esto puede cambiarse recompliando. El máximo número de columnas por índice es 16.

La longitud máxima de clave es 1000 bytes. Esto puede cambiarse recompilando. En caso de clave mayor a 250 bytes, se usa un tamaño de bloque mayor, de 1024 bytes.

Las columnas BLOB y TEXT pueden indexarse.

Valores NULL se permiten en columnas indexadas. Esto ocupa 0-1 bytes por clave.

Todos los valores de clave numérico se almacenan con el byte mayor primero para mejor compresión de índice.

Cuando se insertan registros en orden (como al usar columnas AUTO_INCREMENT ), el árbol índice se divide de forma que el nodo mayor sólo contenga una clave. Esto mejora la utilización de espacio en el árbol índice.

El tratamiento interno de una columna AUTO_INCREMENT por tabla. MyISAM actualiza automáticamente esta colunmna para operaciones INSERT y UPDATE . Esto hace las columnas AUTO_INCREMENT más rápidas (al menos 10%). Los valores iniciales de la secuencia no se reúsan tras ser borrados. (Cuando una columna AUTO_INCREMENT se define como la última columna de un índice de varias columnas, se reúsan los valores borrados iniciales de la secuencia.) El valor AUTO_INCREMENT puede cambiarse con ALTER TABLE o myisamchk.

Si una tabla no tiene bloques libres en medio del fichero de datos, puede INSERT nuevos registros a la vez que otros flujos leen de la tabla. (Esto se conoce como inserciones concurrentes.) Un bloque libre puede ser resultado de borrar o actualziar registros de longitud dinámica con más datos que su contenido. Cuando todos los bloques libres se usan (se rellenan), las inserciones futuras vuelven a ser concurrentes.

Puede tener el fichero de datos e índice en directorios distintos para obtener más velocidad con las opciones DATA DIRECTORY y INDEX DIRECTORY para CREATE TABLE. Consulte Sección 13.1.5, “Sintaxis de CREATE TABLE”.

Cada columna de carácteres puede tener distintos conjuntos de carácteres. Consulte Capítulo 10, Soporte de conjuntos de caracteres.

Hay un flag en el fichero índice MyISAM que indica si la tabla se ha cerrado correctamente. Si mysqld se arranca con la opción --myisam-recover , Las tablas MyISAM se chequean automáticamente al abrirse, y se reparan si la tabla no se cierra correctamente.

myisamchk marca las tablas como chequeadas si se ejecuta con la opción --update-state . myisamchk --fast cheque sólo las tablas que no tienen esta marca.

myisamchk --analyze almacena estadísticas para partes de las claves, así como para las claves enteras.

myisampack puede comprimir columnas BLOB y VARCHAR .

Soporte de un tipo VARCHAR auténtico; una columna VARCHAR comienza con la longitud almacenada en dos bytes.

Tablas con VARCHAR pueden tener longitud de registro fija o dinámica.

VARCHAR y CHAR pueden ser de hasta 64KB.

Un índice hash puede usarse para UNIQUE. Esto le permite tener UNIQUE o cualquier combinación de columnas en una tabla . (Sin embargo, no puede buscar en un índice UNIQUE .)