Cada base de datos tiene un conjunto de caracteres y una colación que no pueden ser nulos. Los comandos CREATE DATABASE y ALTER DATABASE tienen cláusulas opcionales para especificar el conjunto de caracteres y colación de la base de datos:

CREATE DATABASE nombre_de_base_de_datos
    [[DEFAULT] CHARACTER SET nombre_de_conjunto_de_caracteres]
    [[DEFAULT] COLLATE nombre_de_colación]

ALTER DATABASE nombre_de_base_de_datos
    [[DEFAULT] CHARACTER SET nombre_de_conjunto_de_caracteres]
    [[DEFAULT] COLLATE nombre_de_colación]

Ejemplo:

CREATE DATABASE nombre_de_base_de_datos
    DEFAULT CHARACTER SET latin1 COLLATE latin1_swedish_ci;

MySQL elige el conjunto de caracteres y colación de la base de datos así:

La sintaxis de MySQL CREATE DATABASE ... DEFAULT CHARACTER SET ... es análoga a la sintaxis estándar SQL CREATE SCHEMA ... CHARACTER SET .... Por ello, es posible crear bases de datos con distintos conjuntos de caracteres y colaciones en el mismo servidor MySQL.

El conjunto de caracteres de la base de datos y la colación se usan como valores por defecto para una tabla si no se especifica el conjunto de caracteres y colación en el comando CREATE TABLE. No tienen otro propósito.

El conjunto de caracteres y colación para la base de datos por defecto están disponibles como los valores de las variables character_set_database y collation_database . El servidor obtiene estas variables siempre que la base de datos por defecto cambia. Si no hay base de datos por defecto, las variables tienen el mismo valor que las variables correspondiente del lado del servidor, character_set_server y collation_server.