Você pode determinar tamanho padrão do buffer usados pelo
        servidor mysqld com este comando:
      
shell> mysqld --help
        Este comando produz uma lista de todas as opções do
        mysqld e variáveis configuráveis. A saída
        inclui os valores padrão das variáveis e se parece com isto:
      
back_log current value: 5 bdb_cache_size current value: 1048540 binlog_cache_size current value: 32768 connect_timeout current value: 5 delayed_insert_timeout current value: 300 delayed_insert_limit current value: 100 delayed_queue_size current value: 1000 flush_time current value: 0 interactive_timeout current value: 28800 join_buffer_size current value: 131072 key_buffer_size current value: 1048540 lower_case_nome_tabelas current value: 0 long_query_time current value: 10 max_allowed_packet current value: 1048576 max_binlog_cache_size current value: 4294967295 max_connections current value: 100 max_connect_errors current value: 10 max_delayed_threads current value: 20 max_heap_table_size current value: 16777216 max_join_size current value: 4294967295 max_sort_length current value: 1024 max_tmp_tables current value: 32 max_write_lock_count current value: 4294967295 myisam_sort_buffer_size current value: 8388608 net_buffer_length current value: 16384 net_retry_count current value: 10 net_read_timeout current value: 30 net_write_timeout current value: 60 read_buffer_size current value: 131072 record_rnd_buffer_size current value: 262144 slow_launch_time current value: 2 sort_buffer current value: 2097116 table_cache current value: 64 thread_concurrency current value: 10 tmp_table_size current value: 1048576 thread_stack current value: 131072 wait_timeout current value: 28800
        Se existir um servidor mysqld em execução,
        você pode ver quais valores ele está usando atualmente para as
        variáveis executando esta instrução:
      
mysql> SHOW VARIABLES;
Você também pode ver algumas estatísticas e indicadores de status para um servidor em execução executando este comando:
mysql> SHOW STATUS;
        Para encontrar uma descrição completa de todas as variáveis
        na seção SHOW VARIABLES neste manual. See
        Secção 4.6.8.4, “SHOW VARIABLES”.
      
        Para informação sobre variáveis de estado, veja
        Secção 4.6.8.3, “SHOW STATUS”.
      
        Variáveis de servidor e informação de status também pode ser
        obtido usando mysqladmin:
      
shell>mysqladmin variablesshell>mysqladmin extended-status
O MySQL utiliza algorítmos que são muito escaláveis, portanto, normalmente você pode trabalhar com pouca memória. Entretanto, se você fornecer ao MySQL mais memória, obterá um desempenho melhor.
        Quando estiver ajustando um servidor MySQL, as duas variáveis
        mais importantes que devem ser usadas são
        key_buffer_size e
        table_cache. Você deve se sentir confiante
        que as duas estejam corretas antes de tentar alterar qualquer
        outra variável.
      
        Os seguintes exemplos indicam alguns valores típicos de
        variáveis para diferentes configurações de tempo de
        execução. Os exemplos usam o script
        mysqld_safe e usam a sintaxe
        --name=value para definir a variável
        name com o valor value.
        Esta sintaxe está disponível a partir do MySQL 4.0. Para
        versões mais antigas do MySQL, tome as seguintes diferenças
        nas contas:
      
            Use safe_mysqld em vez de
            mysqld_safe.
          
            Configure as variáveis usando a sintaxe
            --set-variable=name=value ou -O
            name=value
          
            Para nomes de variáveis que finalizam em
            _size, você pode precisar
            especificá-las sem _size. Por exemplo, o
            nome antigo para sort_buffer_size é
            sort_buffer. O nome antigo para
            read_buffer_size é
            record_buffer. Para ver quais variáveis
            a versão do seu servidor reconhece, use mysqld
            --help.
          
Se você possui pelo menos 256M de memória e várias tabelas e deseja obter o melhor desempenho com um número moderado de clientes, deve utilizar algo como:
shell>mysqld_safe --key_buffer_size=64M --table_cache=256 \--sort_buffer_size=4M --read_buffer_size=1M &
Se possui apenas 128M de memória e apenas algumas poucas tabelas, mas ainda deseja realizar várias ordenações, você pode utilizar:
shell> mysqld_safe --key_buffer_size=16M --sort_buffer_size=1M
Se você possuir pouca memória e tiver muitas conexões, utilize algo como:
shell>mysqld_safe --key_buffer_size=512K --sort_buffer_size=100K \--read_buffer_size=100K &
ou mesmo isto:
shell>mysqld_safe --key_buffer_size=512K --sort_buffer_size=16K \--table_cache=32 --read_buffer_size=8K -O net_buffer_length=1K &
        Se você estiver executando um GROUP BY ou
        ORDER BY em tabelas que são muito maiores
        que sua memória disponível você deve aumentar o valor de
        record_rnd_buffer_size para acelerar a
        leitura de registros após a operação de ordenação.
      
        Quando você tiver instalado o MySQL, o diretório
        support-files irá conter alguns arquivos
        exemplos do my.cnf,
        my-huge.cnf,
        my-large.cnf,
        my-medium.cnf e
        my-small.cnf, você pode usá-los como base
        para otimizar seu sistema.
      
        Se você possui várias conexões simultâneas, ``problemas de
        trocas'' podem ocorrer a menos que o mysqld
        tenha sido configurado para usar muito pouca memória para cada
        conexão. O mysqld tem melhor performance se
        você tiver memória suficiente para todas as conexões, é
        claro.
      
        Perceba que se você especifica uma opção na linha de comando
        para o mysqld, ou
        mysqld_safe ele permanece em efeito somente
        para aquela chamada do servidor. Para usar a opção toda vez
        que o servidor executa, coloque-o em um arquivo de opção.
      
Para ver os efeitos de uma alteração de parâmetro, faça algo como:
shell> mysqld --key_buffer_size=32m --help
        Tenha certeza que a opção --help seja a
        última do comando; de outra forma o efeito de qualquer opções
        listadas depois na linha de comando não serão refletidas na
        saída.
      
This is a translation of the MySQL Reference Manual that can be found at dev.mysql.com. The original Reference Manual is in English, and this translation is not necessarily as up to date as the English version.

