to_lower[] e to_upper[] são vetores simples que definemm os caracteres minúsculos e maísculos correspondentes a cada membro do conjunto de caracteres. Por exemplo:

to_lower['A'] deve conter 'a'
to_upper['a'] deve conter 'A'

sort_order[] é um mapa indicando como os caracteres devem ser ordenados para propósitos de comparação e ordenação. Para vários conjuntos de caracteres, isto é o mesmo que to_upper[] (que significa ordenar em caso insensitivo). O MySQL ordenará caracteres baseado no valor de sort_order[caractere]. Para regras mais complicadas de ordenação, veja a discussão sobre ordenação de string abaixo. See Secção 4.7.5, “Suporte à Ordenação de Strings”.

ctype[] é um vetor com valores binários, com um elemento para cada caracter. (Note que to_lower[], to_upper[] e sort_order[] são indexados pelo valor do caracter, mas o ctype[] é indexado pelo valor do caracter + 1. Este é um antigo legado para tratamento de EOF.)

Pode-se encontrar as seguintes máscaras binárias de definições em m_ctype.h:

#define _U      01      /* Maísculo */
#define _L      02      /* Minúsculo */
#define _N      04      /* Numeral (digito) */
#define _S      010     /* Caractere de espaço */
#define _P      020     /* Pontuação */
#define _C      040     /* Caractere de controle */
#define _B      0100    /* Branco */
#define _X      0200    /* Digito heXadecimal */

A entrada ctype[] para cada caracter deve ser a união dos valores da máscara binária que descrevem o caracter. Por exemplo, 'A' é um caracter maiúsculo (_U) bem como um dígito hexadecimal (_X), portanto ctype['A'+1] deve conter o valor:

_U + _X = 01 + 0200 = 0201