Las definiciones de columnas para varios tipos de datos de cadenas de caracteres incluyen un atributo CHARACTER SET para especificar el conjunto de caracteres y, ocasionalmente, una colación. (CHARSET es sinónimo de CHARACTER SET.) Estos atributos se aplican a los tipos CHAR, VARCHAR, TEXT, ENUM, y SET. Por ejemplo:

CREATE TABLE t
(
    c1 CHAR(20) CHARACTER SET utf8,
    c2 CHAR(20) CHARACTER SET latin1 COLLATE latin1_bin
);

Esta definición de tabla crea una columna llamada c1 que tiene un conjunto de caracteres utf8 con la colación por defecto para ese conjunto de caracteres, y una columna llamada c2 que tiene el conjunto de caracteres latin1 y la colación binaria para el conjunto de caracteres. La colación binaria no es sensible a mayúsculas.

MySQL 5.0 interpreta las especificaciones de longitud en las definiciones de las columnas en unidades de caracteres . (En algunas versiones anteriores de MySQL la longitud se interpreta en bytes.)

Para los tipos CHAR, VARCHAR, y the TEXT, el atributo BINARY hace que se asigne a la columna la colación binaria del conjunto de caracteres.

Las ordenaciones y comparaciones de las columnas de tipo carácter se basan en el conjunto de caracteres asignado a la columna. Para versiones anteriores, la comparación y ordenación se basan en la colación del conjunto de caracteres del servidor. Para columnas CHAR y VARCHAR, puede declarar que la columna con el atributo BINARY realice la ordenación y la comparación usando los códigos de los valores subyacentes en lugar del orden léxico.

[NATIONAL] CHAR(M) [BINARY | ASCII | UNICODE]

Una cadena de caracteres de longitud fija que siempre tiene el número necesario de espacios a la derecha para ajustarla a la longitud especificada al almacenarla. M representa la longitud de la columna. El rango de M en MySQL 5.0 es de 0 a 255 caracteres.

Nota: Los espacios a la derecha se borran cuando se obtiene los valores CHAR .

Antes de MySQL 5.0.3, una columna CHAR con una longitud especificada mayor que 255 se convierte al tipo TEXT más pequeño que pueda tener los valores de la longitud dada. Por ejemplo, CHAR(500) se convierte a TEXT, y CHAR(200000) se convierte en MEDIUMTEXT. Esta es una característica de compatibilidad. Sin embargo, esta conversión causa que la columna tenga longitud variable, y también afecta a la eliminación de espacios.

CHAR es una abreviatura para CHARACTER. NATIONAL CHAR (o su forma equivalente de, NCHAR) es la forma estándar de SQL de definir que una columna CHAR debe usar el conjunto de caracteres por defecto. Este es el comportamiento por defecto en MySQL.

El atributo BINARY es una abreviatura para especificar la colación binaria del conjunto de caracteres de la columna. La ordenación y comparación se basa en los valores numéricos de los caracteres.

El tipo de columna CHAR BYTE es un alias para CHAR BINARY. Esta es una característica de compatibilidad.

El atributo ASCII puede especificarse para CHAR. Asigna el conjunto de caracteres latin1.

El atributo UNICODE puede especificarse en MySQL 5.0 para CHAR. Asigna el conjunto de caracteres ucs2 .

MySQL le permite crear un tipo de columna CHAR(0). Esto es útil cuando tiene que cumplir con las especificaciones de alguna aplicación vieja que dependa de la existencia de una columna pero que no usa realmente el valor. Esto es también útil cuando necesita una columna que sólo pueda tener dos valores: Una columna CHAR(0) que no esté definido como NOT NULL ocupa sólo un bit y sólo puede tener dos valores NULL y '' (la cadena de caracteres vacía).

CHAR

Es un sinónimo de CHAR(1).

[NATIONAL] VARCHAR(M) [BINARY]

Cadena de caracteres de longitud variable. M representa la longitud de columna máxima. En MySQL 5.0, el rango de M es de 0 a 255 antes de MySQL 5.0.3, y de 0 a 65,535 en MySQL 5.0.3 y posterior. (La longitud máxima real de un VARCHAR en MySQL 5.0 se determina por el tamaño de registro máximo y el conjunto de caracteres que use. La longitud máxima efectiva desde MySQL 5.0.3 es de 65,532 bytes.)

Nota: Antes de 5.0.3, los espacios finales se eliminaban cuando se almacenaban los valores VARCHAR, lo que difiere de le especificación estándar de SQL.

Previo a MySQL 5.0.3, una columna VARCHAR con una longitud especificada mayor a 255 se convertía al valor de tipo TEXT más pequeño que podía soportar el valor de la longitu dada. Por ejemplo, VARCHAR(500) se convertía a TEXT, y VARCHAR(200000) se convertía a MEDIUMTEXT. Esto era una cuestión de compatibilidad. Sin embargo, esta conversión afectaba la eliminación de espacios finales.

VARCHAR es la abreviación de CHARACTER VARYING.

En MySQL 5.0, el atributo BINARY es abreviatura para especificar la colación binaria del conjunto de caracteres de la columna. La ordenación y la comparación se basa en los valores numéricos de los caracteres.

Desde MySQL 5.0.3, VARCHAR se guarda con un prefijo de longitud de uno o dos bytes + datos. La longitud del prefijo es de dos bytes si la columna VARCHAR se declara con una longitud mayor a 255.

BINARY(M)

El tipo BINARY es similar al tipo CHAR, pero almacena cadenas de datos binarios en lugar de cadenas de caracteres no binarias.

VARBINARY(M)

El tipo VARBINARY es similar al tipo VARCHAR, pero almacena cadenas de caracteres binarias en lugar de cadenas de caracteres no binarias.

TINYBLOB

Una columna BLOB con una longitud máxima de 255 (2^8 - 1) bytes.

TINYTEXT

Una columna TEXT con longitud máxima de 255 (2^8 - 1) caracteres.

BLOB[(M)]

Una columna BLOB con longitud máxima de 65,535 (2^16 - 1) bytes.

Una longitud opcional M puede darse para este tipo en MySQL 5.0. Si se hace, MySQL creará las columnas como el tipo BLOB de tamaño mínimo para tratar los valores de M bytes.

TEXT[(M)]

Una columna TEXT con longitud máxima de 65,535 (2^16 - 1) caracteres.

En MySQL 5.0, se puede dar una longitud opcional M . En ese caso MySQL creará las columnas con el tipo TEXT de longitud mínima para almacenar los valors de longitud M .

MEDIUMBLOB

Una columna BLOB con longitud de 16,777,215 (2^24 - 1) bytes.

MEDIUMTEXT

Una columna TEXT con longitud máxima de 16,777,215 (2^24 - 1) caracteres.

LONGBLOB

Una columna BLOB con longitud máxima de 4,294,967,295 o 4GB (2^32 - 1) bytes. La longitud máxima efectiva (permitida) de las columnas LONGBLOB depende del tamaño máximo configurado para los paquetes en el protocolo cliente/servidor y la memoria disponible.

LONGTEXT

Una columna TEXT con longitud máxima de 4,294,967,295 or 4GB (2^32 - 1) caracteres. La longitud máxima efectiva (permitida) de columnas LONGTEXT depende del tamaño máximo de paquete configurado en el protocolo cliente/servidor y la memoria disponible.

ENUM('value1','value2',...)

Una enumeración. Un objeto de cadena de caracteres que sólo puede tener un valor, elegido de una lista de valores 'value1', 'value2', ..., NULL o el valor de error especial '' . Una columna ENUM puede tener un máximo de 65,535 valores distintos. Los valores ENUM se representan internamente como enteros.

SET('value1','value2',...)

Un conjunto. Un objeto de cadena de caracteres que puede tener cero o más valores que deben pertencer a la lista de valores 'value1', 'value2', ... Una columna SET puede tener un máximo de 64 miembros. Los valores SET se representan internamente como enteros.