AUTO_INCREMENT 属性を使用すると、新しく追加するレコードを識別するための一意な値を生成できます。

CREATE TABLE animals (
             id MEDIUMINT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
             name CHAR(30) NOT NULL,
             PRIMARY KEY (id)
             );
INSERT INTO animals (name) VALUES ("dog"),("cat"),("penguin"),
                                  ("lax"),("whale"),("ostrich");
SELECT * FROM animals;

以下の結果が表示されます。

+----+---------+
| id | name    |
+----+---------+
|  1 | dog     |
|  2 | cat     |
|  3 | penguin |
|  4 | lax     |
|  5 | whale   |
|  6 | ostrich |
+----+---------+

SQL 関数 LAST_INSERT_ID() または C API 関数 mysql_insert_id() を使用すると、最後に生成した AUTO_INCREMENT の値を取得できます。 注意:複数レコードを同時に挿入する場合、 LAST_INSERT_ID()/mysql_insert_id() は、実際には最初に挿入したレコードの AUTO_INCREMENT の値を返します。これにより、レプリケーション設定の場合に、ほかのサーバでも正しく複数行の挿入を再現できます。

MyISAM テーブルと BDB テーブルでは、複合インデックスの2つめのカラムに AUTO_INCREMENT を指定できます。この場合、AUTO_INCREMENT カラムで生成される値は、MAX(auto_increment_column)+1) WHERE prefix=given-prefix として計算されます。これは、データを順序付きのグループに分割する場合に便利です。

CREATE TABLE animals (
             grp ENUM('fish','mammal','bird') NOT NULL,
             id MEDIUMINT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
             name CHAR(30) NOT NULL,
             PRIMARY KEY (grp,id)
             );
INSERT INTO animals (grp,name) VALUES("mammal","dog"),("mammal","cat"),
                  ("bird","penguin"),("fish","lax"),("mammal","whale"),
                  ("bird","ostrich");
SELECT * FROM animals ORDER BY grp,id;

以下の結果が表示されます。

+--------+----+---------+
| grp    | id | name    |
+--------+----+---------+
| fish   |  1 | lax     |
| mammal |  1 | dog     |
| mammal |  2 | cat     |
| mammal |  3 | whale   |
| bird   |  1 | penguin |
| bird   |  2 | ostrich |
+--------+----+---------+

注意: この場合（AUTO_INCREMENT カラムが複合インデックスの一部として使用されている）、グループ内で最大の AUTO_INCREMENT 値を持つレコードを削除すると、そのグループで同じ AUTO_INCREMENT 値が再使用されることになります。これは MyISAM テーブルの場合にも発生する可能性があります（通常は AUTO_INCREMENT が再使用されることはない）。