エラーログファイルには、mysqld の起動時刻と停止時刻、および実行中に発生したエラーに関する情報が記録されます。

mysqld が異常終了して mysqld_safe が mysqld を再起動する必要がある場合、mysqld_safe はこのファイルに restarted mysqld 行を書き込みます。自動チェックまたは自動修復が必要なテーブルを mysqld が見つけた場合、警告も記録されます。

一部のオペレーティングシステムでは、mysqld が異常終了した箇所のスタックトレースがエラーログに記録されます。これを使用すると、mysqld がどの時点で異常終了したかわかります。 See 項E.1.4. 「スタックトレースの使用」。

MySQL 4.0.10 以降、mysqld がエラーログファイルを保存する場所を --log-error[=filename] オプションで指定できるようになっています。ファイル名を指定しなければ、mysqld は Unix では mysql-data-dir/'hostname'.err を、Windows では \mysql\data\mysql.err を使用します。 flush logs を実行すると、古いファイルには --old のプリフィックスが付き、mysqld が空の新規ログファイルを作成します。

旧 MySQL バージョンでは、エラーログ処理は mysqld_safe によって行われ、エラーファイルは 'hostname'.err にリダイレクトされます。このファイル名は、--err-log=filename オプションで変更できます。

--log-error を指定しない場合、または --console オプションを使用した場合には、エラーは stderr（端末）に書き込まれます。

Windows では、--console を指定しなければ、出力は常に .err ファイルに書き込まれます。